Thaimaa ottaa käyttöön 450 bahtin suuruisen maahantulomaksun, joka vastaa noin 12–13 euroa. Paikalliseen valuuttaan sidotun maksun tavoitteena on selkeyttää valtion budjetointia. Kerätyt varat käytetään matkailukohteiden ja infrastruktuurin ylläpitoon, luonnonsuojeluun sekä ulkomaalaisten akuuttien sairaalakulujen kattamiseen.
Maksu suoritetaan todennäköisesti verkkojärjestelmän kautta tai lentoasemilla, ja maarajoilla summa on pienempi. Vaikka maksuun sisältyy perustason hätätapausvakuutus, se ei korvaa matkustajan omaa matkavakuutusta. Matkailijoiden tulee huomioida tämä lisäkustannus matkabudjetissaan.
Thaimaan matkailusta puhuttaessa esille nousee säännöllisesti maahan saapuvilta perittävä turistivero, jota on valmisteltu ja viilattu virastoissa jo useita vuosia. Tuoreimpien viranomaislinjausten mukaan Thaimaan maahantulomaksu tulee asettumaan 450 bahtiin kansainvälisten valuuttakurssiarvioiden sijaan. Aiemmin kansainvälisessä mediassa kiertäneet arviot noin 13,50 dollarin kiinteästä summasta ovat aiheuttaneet runsaasti sekaannusta matkailijoiden keskuudessa, mutta maan viranomaiset ovat nyt tarkentaneet maksun perustuvan nimenomaan paikalliseen valuuttaan. Suomalaiselle matkaajalle tämä tarkoittaa nykykurssilla noin 12–13 euron suuruista lisäkustannusta matkabudjettiin.
Miksi Thaimaan maahantulomaksu sidotaan bahteihin?
Vaikka kansainvälisellä matkailualalla käytetään usein vertailukohtana Yhdysvaltain dollaria, Thaimaan hallinto haluaa pitää veron määräytymisen tiukasti omassa valuutassaan. Valuuttakurssien jatkuva heilahtelu voisi muuten johtaa tilanteeseen, jossa valtion saama paikallinen tuotto vaihtelisi arvaamattomasti ulkoisten markkinoiden mukana. Kiinteä 450 bahtin maksu tekee valtion budjetoinnista ja verotulojen ennustamisesta selkeämpää. Samalla järjestelmä selkeyttää tilannetta maahan saapuville vieraille, sillä summa pysyy aina samana riippumatta siitä, miten euro tai dollari liikkuu suhteessa bahtiin matkustushetkellä.
Päätös on luonnollinen jatkumo hankkeelle, jota on lykätty useaan otteeseen matkailualan toipumisen turvaamiseksi. Koronapandemian jälkeen Bangkokin päättäjät varoivat hidastamasta kävijämäärien elpymistä uusilla veroilla, mutta matkailijamäärien palattua normaaleille tasoille järjestelmän voimaantulo on jälleen noussut konkreettiseksi tavoitteeksi.
Mihin kerätyt varat käytetään?
Maahantulomaksun taustalla on kaksi pääasiallista käyttökohdetta, joista Thaimaan matkailu- ja urheiluministeriö on toistuvasti kertonut. Ensisijainen tavoite on luoda pysyvä ja kestävä rahoituspohja suosittujen nähtävyyksien kunnossapidolle sekä luonnonpuistojen suojelulle. Voimakas massaturismi kuormittaa merkittävästi saarten ja rannikkoalueiden herkkää infrastruktuuria, erityisesti jätehuoltoa, tieverkostoa ja vesivaroja.
Toinen keskeinen osa-alue koskee ulkomaalaisten matkailijoiden perusterveydenhuoltoa. Kerätyistä varoista osa ohjataan vakuutusrahastoon, joka auttaa kattamaan ulkomaalaisten sairaalakuluja hätätapauksissa:
- Hätätapauksen hoitokulut: Julkisten sairaaloiden luottotappiot vähenevät, jos vakuuttamaton matkailija joutuu vakavaan onnettomuuteen eikä kykene maksamaan hoitoaan.
- Infrastruktuurin kehitys: Pienet saaret ja kansallispuistot saavat kaivattua tukea käymälöiden, laitureiden ja jätehuoltopisteiden jatkuvaan ylläpitoon.
- Turvallisuuspalvelut: Turistipoliisin resursseja ja rantapelastajien toimintaa voidaan vahvistaa suosituimmissa rantakohteissa.
Vaikka maksuun sisältyy perusterveydenhuollon kattava osuus, se ei missään tapauksessa korvaa kattavaa matkavakuutusta. Suomalaisen matkailijan tulee edelleen huolehtia omasta vakuutusturvastaan, sillä viranomaisten suunnittelema rahasto kattaa ainoastaan välittömät akuutit kriisitilanteet.
Miten maksu käytännössä peritään?
Suurin käytännön haaste hankkeen toteutuksessa on ollut maksun sujuva tekninen kerääminen ilman, että lentoasemille syntyy uusia ruuhkia. Alun perin maksua suunniteltiin lisättäväksi suoraan kansainvälisten lentolippujen hintoihin, mutta kansainväliset lentoyhtiöt vastustivat mallia monimutkaisten poikkeussääntöjen vuoksi. Maassa pysyvästi asuvat ulkomaalaiset, diplomaatit ja virallisen työluvan haltijat on nimittäin useimmissa lakiluonnoksissa vapautettu maksusta, eikä lentoyhtiöiden lippujärjestelmillä pystytty helposti erottelemaan eri matkustajaryhmiä toisistaan.
Uusimpien suunnitelmien valossa maksu voidaan periä verkon kautta toimivan ennakkojärjestelmän avulla tai lentoasemille asennettavista automaateista. Maarajojen ja satamien kautta saapuville matkailijoille maksun suuruudeksi on kaavailtu hieman alhaisempaa summaa, noin 150–300 bahtia, koska maateitse saapuvat viipyvät maassa usein vain lyhyen aikaa. Matkaan lähtevän kannattaa aina tarkistaa ajantasaiset viranomaisohjeet ennen lentoa, sillä tarkat toimintatavat ja virallinen voimaantulopäivä vahvistetaan kuninkaan virallisessa lehdessä Royal Gazettessa.
Mitä matkailijan tulee huomioida budjetissaan?
Vaikka Thaimaan maahantulomaksu on euromääräisesti varsin maltillinen menoerä, se on syytä huomioida matkan kokonaiskuluja laskettaessa. Esimerkiksi nelihenkiselle perheelle 450 bahtia henkeä kohden tarkoittaa yhteensä 1 800 bahtia, mikä vastaa noin 50 euroa. Se on huomattava summa vaikkapa useamman hengen illalliseen tai paikallisiin retkiin. Lisäksi Thaimaassa vierailevien on hyvä varautua siihen, että maksujärjestelmän käyttöönotto saattaa alkuvaiheessa aiheuttaa pieniä teknisiä viivästyksiä lentokenttien maahantulotarkastuksissa.
Päätös vahvistaa Thaimaan suuntaa kohti laadukkaampaa ja vastuullisempaa turismia. Suomalaiselle reissaajalle uudistus tuo lähinnä pienen uuden vaiheen matkavalmisteluihin, mutta onnistuessaan kerätyt maksut parantavat sekä matkaturvallisuutta että lomakohteiden yleistä viihtyisyyttä.