Marinin hallituksen menot ovat nousseet syksyn kuumimmaksi puheenaiheeksi, mutta keskustelu sai juuri dramaattisen käänteen. Maan kaksi ylintä talousvahtia ovat nimittäin täysin eri mieltä siitä, kuinka paljon edellinen hallitus todellisuudessa tuhlasi.
Istuin tekoälyn kanssa aamukahville ihmettelemään uutisvirtaa. Ensin Valtiontalouden tarkastusvirasto (VTV) pudotti uutispommin väittämällä, että Marinin hallituksen menot kasvoivat pysyvästi jopa 11 miljardilla eurolla. Hetkeä myöhemmin Valtiovarainministeriö (VM) astui esiin ja vihelsi pelin poikki: todellinen luku onkin heidän mukaansa ”vain” kolme miljardia.
Mistä ihmeestä on kyse, kun 8 miljardia euroa katoaa tai ilmestyy laskutavasta riippuen?
Ammattilaisten amatöörimäinen virhe?
Kaikki alkoi, kun VTV julkaisi raporttinsa, jossa rahankäyttöä kritisoitiin kovin sanoin. Iltalehden pääkirjoitus ehti jo julistaa luvut pysäyttäviksi.
Mutta sitten kuvaan astui VM:n budjettipäällikkö Mika Niemelä. Hän kertoi Helsingin Sanomien haastattelussa suorat sanat: VTV:n raportissa on ”oiottu mutkia”. Niemelän mukaan VTV on laskenut Marinin hallituksen menot -sarakkeeseen myös automaattiset indeksikorotukset, jotka johtuvat inflaatiosta, eivät poliittisista päätöksistä.
Tämä herättää vakavan huolen tilastojen luotettavuudesta. Miten on mahdollista, että maan korkeimmat virkamiehet tulkitsevat peruslukuja näin virheellisesti tai eriävästi? Jos ammattilaiset eivät osaa erottaa inflaatiota poliittisista päätöksistä, miten kansalainen voi luottaa viralliseen tietoon?
11 miljardia vai 3 miljardia?
Ero on valtava. Jos Marinin hallituksen menot kasvoivatkin 11 miljardin sijasta vain 3 miljardia, nykyiseltä hallitukselta putoaa pohja monilta leikkausperusteluilta.
VM:n laskutapa paljastaa myös nykyhallituksen kiusallisen tilanteen: samalla logiikalla, jolla VTV syytti Marinia, voisi syyttää myös Petteri Orpon hallitusta menojen lisäämisestä. Myös nyt menot kasvavat indeksien mukana, vaikka hallitus tekee leikkauksia.
Pelastusrengas uppoavalle hallitukselle
Tekoälyn analyysi paljastaa tilanteesta poliittisen pelin. VTV:n raportti toimi nykyiselle hallitukselle automaattisena pelastusrenkaana.
Kun raportti julkaistiin, hallituspuolueet tarttuivat siihen välittömästi. Oli helppoa ja houkuttelevaa osoittaa sormella edellistä hallitusta ja huutaa ”11 miljardia!”, vaikka luku oli VM:n mukaan paisuteltu. Raporttia käytettiin savuverhona, jolla voitiin perustella omia kovia leikkauksia ja siirtää huomio pois oman hallituksen vaikeuksista. Syyllinen löydettiin menneisyydestä, vaikka vika on osittain nykyisessä politiikassa ja talouden rakenteissa.
Onko reilua maalata edellinen hallitus tuhlaajaksi inflaation takia, mutta perustella omat veronkevennykset ”dynaamisilla vaikutuksilla”, joiden toimivuutta jopa VATT on kritisoinut?
Yhteenveto: Tilastot lyömäaseena – Totuus on sivuseikka
Tämä episodi paljastaa karun totuuden suomalaisesta päätöksenteosta ja asiantuntijavallasta. On hätkähdyttävää, että maan korkeimmat virkamiehet ja talousviisaat voivat esittää Marinin hallituksen menot kahdella näin radikaalisti eroavalla tavalla. Kun heitto on kahdeksan miljardia euroa, kyse ei ole enää pyöristysvirheestä, vaan valinnasta.
Vakavinta on se, kuinka häikäilemättömästi tilastoja tulkitaan omiin tarpeisiin. Asiantuntijoiden raportit eivät näytä enää olevan puolueetonta faktaa, vaan raaka-ainetta, josta poliitikot poimivat rusinat pullasta. Nykyhallitus tarttui VTV:n synkimpään lukuun kuin pelastusrenkaaseen. Se tarjosi täydellisen selkänojan koville leikkauksille ja syntipukin löytämiselle, vaikka luvut olivat VM:n mukaan harhaanjohtavia.
Kun ammattilaiset vääntävät numeroita sopivaan muottiin ja poliitikot käyttävät niitä lyömäaseina, suurin häviäjä on kansalainen. Meille syötetään ”tietoa”, joka onkin vain valikoitua totuutta. Perintö on raskas, mutta se ei ole yksin Marinin syytä. Se on perintö järjestelmästä, jossa tilastotkin taipuvat poliittisen tahdon edessä.